El fabricante de aviones regionales ATR, la aerolínea sueca Braathens Regional Airlines y Neste, el proveedor de combustible de aviación sostenible (SAF) colaboraron para permitir el primer vuelo de prueba 100% propulsado por SAF en un avión comercial.
Cuando se emplea el 100% de combustible SAF, como, Neste MY Sustainable Aviation Fuel™, se logra reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante hasta en un 80% en comparación con el uso de combustible fósil para aviones.
Este histórico vuelo de prueba tuvo lugar en Suecia y forma parte del proceso de certificación de combustible de aviación 100% SAF de las aeronaves ATR. El programa comenzó su andadura en septiembre de 2021 en cooperación con Braathens y Neste y debería completarse para 2025.
Ha sido el último de una serie de pruebas exitosas en tierra y vuelo en el avión prototipo ATR 72-600 realizadas a principios de 2022, incluidos vuelos con 100% SAF en un motor, y hoy fue la primera vez que se realizó con 100% SAF en los dos motores.
El piloto jefe de ATR, Cyril Cizabuiroz, Jean-Pierre Marre, copiloto, y Pascal Daussin, ingeniero de ensayos en vuelo, volaron el avión desde Malmo, una ciudad costera en el sur de Suecia, hasta Bromma, cerca de Estocolmo, durante 1 hora y 9 minutos de vuelo. Los resultados de la prueba serán analizados y publicados posteriormente.
Stefano Bortoli, CEO de ATR, dijo: “Hoy es un día histórico para la aviación. Después de más de un siglo de vuelos comerciales propulsados por queroseno, estamos en los albores de una nueva era. En los últimos meses, llevamos a cabo una serie de vuelos exitosos empleando SAF en un motor. Ahora hemos realizado el primer vuelo de prueba con 100% SAF en ambos motores.
El vuelo representa un verdadero hito para toda la industria de la aviación, ya que demuestra que esta tecnología funciona y puede ser adoptada rápidamente por la industria para acelerar la transición a la aviación de bajas emisiones”.
“El SAF juega un papel clave en el logro de los objetivos de reducción de emisiones de la aviación”, dijo Jonathan Wood, vicepresidente de Neste Europe, Renewable Aviation. “Cuando se usa al 100 %, como en este vuelo de prueba, el SAF reduce las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida hasta en un 80%, en comparación con el uso de combustible fósil para aviones.”
Además, brinda beneficios adicionales no relacionados con la emisión de CO2 gracias a la reducción de emisiones de otras partículas. Se puede utilizar en los motores actuales y es compatible con las infraestructuras actuales en los aeropuertos. Los vuelos de prueba como este muestran que es posible volar de forma segura con SAF al 100% y ayudan a acelerar la adopción de SAF en la aviación”.
Per G Braathen, presidente de Braathens Regional Airlines, declaró: “Como una de las principales aerolíneas nacionales suecas, nuestro enfoque en la sostenibilidad comenzó mucho antes que cualquier otra aerolínea, este hito es uno de los pilares principales y representa una verdadera innovación para la industria”.
“Este hito afirma la oportunidad que tiene SAF en la industria de la aviación y es indicativo del fuerte compromiso que Pratt & Whitney ha hecho para impulsar una aviación más sostenible”, dijo
Maria Della Posta, presidenta de Pratt & Whitney Canada, afirmó “Hemos trabajado en estrecha colaboración con ATR y Braathens para garantizar el éxito de la prueba de vuelo de hoy. Es indicativo del fuerte compromiso que Pratt & Whitney para impulsar una aviación más sostenible”.
