Diversifica el medio millar de nuevos aviones entre Airbus (250) y Boeing (220)
Como ya adelantamos en diciembre pasado, Air India ha confirmado uno de los mayores pedidos de aeronaves realizado por una aerolínea en la historia del transporte aéreo. Hace algo más de una década, American Airlines realizó también un pedido conjunto a ambos fabricantes, por 460 unidades. La transacción fue valorada en más de 27.000 millones de euros.
Tata Group, el nuevo propietario de la aerolínea de bandera hindú pisa fuerte y anuncia el compromiso para incorporar 470 nuevos aviones. El pedido se reparte prácticamente entre los dos grandes fabricantes. A la espera de conocer los detalles económicos de la operación, el presente podría ser el mayor pedido de la historia de la aviación comercial.
En el caso de Airbus, el acuerdo incluye 210 aviones de pasillo único de la familia A320neo (140 A320 y 70 A321). Actualmente opera una flota de 63 aviones de la familia A320 (15 A319-100, 9 A320-200, 26 A320neo y 13 A321-200). Irán propulsados por motores CFM LEAP 1A.
Para las rutas de largo alcance se ha firmado por 40 unidades de la familia A350 (6 de la variante -900 y 34 de la -1000). Será la primera aerolínea en operar el A350 en el mercado indio. A nivel histórico, la experiencia de Air India en la operación de aviones de fuselaje ancho prácticamente se reducía a fabricantes estadounidenses (Boeing y Lockheed).
Durante el periodo comprendido entre 2007 y 2015 Air India realizó un “experimento” con la operación de una pareja de A330-200. Con la incorporación del A350, la aerolínea apuesta por diversificar su flota de fuselaje ancho con ambos fabricantes.
Las dos variantes del A350 irán propulsadas por motores Rolls Royce Trent XWB, por primera vez en una aerolínea india. Para la variante -900 se han encargado 12 Trent XWB-84. En el caso de la -1000, se ha registrado el mayor pedido de la historia del motor Trent XWB-97, con 68 unidades a las que se suman 20 opciones adicionales. En suma, Air India se convertirá en el mayor operador del XWB-97 a nivel mundial.
Las entregas darán comienzo con la llegada del primer A350-900 a finales del presente año. Fuentes de Airbus citadas por Reuters afirman que complementariamente al pedido, Air India alquilará 25 aviones de Airbus para complementar su flota actual.
Parte de la tarta… también para Boeing
En el caso del principal rival de Airbus, el constructor estadounidense recibe el encargo para 290 aeronaves Boeing 737, 777X y 787. Hasta 190 unidades serán de la familia Boeing 737 MAX, en sus variantes -8 y -10. Actualmente, Air India ya opera 25 737-800 a través de su filial Air India Express.
Aunque no se ha desvelado la composición de la flota entre ambas variantes, usualmente las aerolíneas tienen flexibilidad para ajustar las flotas en función de las necesidades que surgen con la evolución de los mercados. En cualquier caso, los primeros 25 737 MAX se comenzarán a entregar a partir del segundo semestre de este año.
Como sucede en el caso de su rival de Airbus, también serán propulsados por motores CFM LEAP, en este caso de la variante 1B. General Electric ha confirmado que el pedido de Air India es el mayor de la historia, con cerca de 800 unidades del LEAP para las nuevas flotas A320neo y 737 MAX.
Para las rutas de largo radio, Air India contempla la incorporación de 20 Boeing 787-9 y 10 777-9X. Irán propulsados por motores General Electric. En el caso de los 787 será el GEnx y con respecto a los 777-9X el GE9X. Actualmente opera una flota de 27 787-8 y 17 777 (5 777-200 y 12 777-300).
Adicionalmente, se contemplan opciones de compra por 50 737 MAX y 20 787-9. En caso de confirmarse elevaría el pedido total a 540 aviones (290 a favor de Boeing y 250 para Airbus).
Air India también ha contratado con Boeing Global Services servicios de soporte de mantenimiento, modificaciones, control de componentes, entrenamiento de tripulaciones y técnicos de mantenimiento.
Buenas perspectivas de mercado
De acuerdo a previsiones citadas por Airbus, en la próxima década, India será el país más poblado del mundo. Su economía será la que más rápido crezca entre las naciones del G20 y una pujante clase media aumentará el gasto en viajes en avión. Por tanto, el tráfico de pasajeros crecerá con rapidez, principalmente en los mercados de largo radio que enlazan India con EE.UU., Europa y Asia-Pacífico.
Aunque de momento el pedido aún no es firme, supone un fuerte impulso para los dos mayores fabricantes de aviones comerciales. Es una buena señal que confirma que la recuperación del transporte aéreo es sólida, pese a la incertidumbre siempre presente en los mercados.
