El primer A321XLR (Xtra Long Range) de Airbus completó ayer su primer vuelo con éxito. El avión, con MSN 11000, despegó desde el Aeropuerto de Hamburgo Finkenwerder a las 11:05 h para un ensayo en vuelo que duró aproximadamente cuatro horas y 35 minutos.
La tripulación del avión estaba formada por los pilotos de pruebas experimentales Thierry Diez y el español Gabriel Díaz de Villegas. La parte más técnica estuvo a cargo de los ingenieros de ensayos en vuelo Frank Hohmeister, Philippe Pupin y Mehdi Zeddoun.
Durante el vuelo se probaron los controles de vuelo, los motores y los sistemas principales del avión, incluyendo las protecciones de la envolvente de vuelo, tanto a alta como a baja velocidad.
Philippe Mhun, vicepresidente de programas y servicios de Airbus declaró: “Este es un hito importante para la Familia A320 y sus clientes en todo el mundo. Con la entrada en servicio del A321XLR, las aerolíneas serán capaces de ofrecer confort en vuelos de larga distancia en un avión de pasillo único gracias a su exclusiva cabina Airspace.
El A321XLR abrirá nuevas rutas con un rendimiento económico y medioambiental inmejorable”. La entrada en servicio está prevista para principios de 2024. El A321XLR es el siguiente paso evolutivo de la familia de aviones de pasillo único A320neo, que permite satisfacer los requisitos de mayor alcance y carga útil del mercado, creando un mayor valor para las aerolíneas al permitir servicios económicamente viables en rutas más largas de lo que permite cualquier modelo de avión comparable.
El avión de fuselaje estrecho con mayor autonomía de la historia
El A321XLR ofrecerá una autonomía sin precedentes en aviones de pasillo único de hasta 4.700 nm (8.700 km), con un consumo de combustible por asiento un 30% inferior al de los aviones de la generación anterior, así como una reducción de las emisiones de NOx y del ruido. A finales de mayo de 2022, la Familia A320neo había acumulado más de 8.000 pedidos de más de 130 clientes de todo el mundo. Los pedidos del A321XLR se sitúan en más de 500 de más de 20 clientes.
La necesidad de reforzar los carenados que envuelven el tanque de combustible adicional que ha sido instalado ha hecho que se haya retrasado la certificación hasta comienzos de 2024. EASA argumenta que la proximidad del nuevo tanque al compartimiento del tren de aterrizaje principal hace necesario reforzarlo con materiales más resistentes que los actuales, fabricados en material compuesto.
En caso de un aterrizaje sin tren, el riesgo de incendio y/o explosión es elevado, por lo que Airbus debe trabajar duro para solucionar este inconveniente y, también, contener el incremento del peso básico del avión, que podría comprometer la autonomía declarada, principal razón de éxito de la nueva aeronave.
