El programa fue lanzado en 2009 y acumula 800 pedidos
Tras finalizar toda la campaña de ensayos durante el mes de septiembre, CAAC (Civil Aviation Administration of China), la autoridad responsable de la aviación comercial china ha otorgado el certificado de tipo para el nuevo producto de Comac. El avión, de fuselaje estrecho y con capacidad para 168 pasajeros, está llamado a competir con las familias Boeing 737 y Airbus A320.
Los planes iniciales contemplaban la entrega del primero de los cinco aviones pedidos por China Eastern Airlines para finales del presente año pero de acuerdo a informaciones publicadas en medios de comunicación del gigante asiático su entrada en servicio comercial se retrasa, como mínimo, hasta 2023.
A pesar de estar diseñado y construido en China, gran parte de la tecnología que se ha incorporado al avión proviene de fabricantes occidentales, incluidos motores, aviónica, sistemas de control de vuelo, comunicaciones y tren de aterrizaje.
Varias empresas internacionales han formado alianzas en China para desarrollar elementos del programa C919, como son General Electric y Safran (motores), Collins Aerospace (sistemas de comunicaciones y navegación), Honeywell (sistemas de control de vuelo) y Liebherr Aerospace (tren de aterrizaje y aire).
La mayor parte de los poco más de 800 pedidos y compromisos del C919 provienen casi exclusivamente de aerolíneas y lessor chinos. Precisamente, uno de los más poderosos, como es GE Capital Aviation Services, anunció en 2010 un pedido por 10 unidades, convirtiéndose en el primer cliente occidental interesado en el C919.
Según flightradar24.com, portal especializado en seguimiento de vuelos, dos aviones C919 volaron de Beijing a Shanghai el viernes 30 de septiembre por la tarde. China Eastern Airlines, con sede en Shanghái, será presumiblemente la primera aerolínea en operar el C919, tras haber cursado un pedido por cuatro aviones en mayo pasado a un precio aproximado de 99 millones de dólares cada uno.
